Causas da epilepsia

A causa da doença é variável, podendo ser congênita ou adquirida e, em alguns casos, desconhecida. Dependendo da idade da pessoa afetada, as causas podem incluir:

• distúrbios genéticos
• malformações do sistema nervoso
• distúrbios do desenvolvimento cortical, como as displasias corticais
• problemas no parto (asfixia perinatal, por exemplo)
• trauma cranioencefálico
• acidente vascular cerebral (AVC)
• abuso de álcool e outras drogas
• causas metabólicas (erros inatos do metabolismo)
• transtornos degenerativos (Alzheimer, Demência Frontotemporal)
• tumores
• esclerose mesial temporal (morte seletiva de neurônios na região do hipocampo) principal causa de epilepsia refratária em adultos;
• infecções (neurocisticercose, HIV, tuberculose, meningoencefalites)

O diagnóstico

É clínico, sendo confirmado por eletroencefalograma para definir o tipo, a quantidade e a localização das descargas elétricas. Também pode ser feito por meio de uma ressonância magnética, que, em muitos casos, pode definir a causa da doença. A partir daí, é possível determinar a gravidade, o risco de recorrência e os fatores desencadeantes, associando-os ao estilo de vida do paciente, em busca de tratamento adequado.

Reconhecendo uma crise epiléptica

As crises epilépticas dividem-se em focais e generalizadas e podem ocorrer com ou sem alteração da consciência. As crises epilépticas apresentam sintomas variados, dependendo da área cortical cerebral envolvida na geração e propagação da crise.

Em crises como as do lobo temporal (um tipo de epilepsia focal com grande relevância clínica pela alta incidência e gravidade), muitas vezes a pessoa menciona uma sensação de desconforto no estômago, que sobe até a garganta, seguida de parada comportamental, perda da interação com o meio, movimentos automáticos da boca (mastigação e estalar da língua) ou dos membros (movimento de abotoar). É a chamada crise psicomotora.

Outras vezes, a crise pode ter início súbito, em que a pessoa cai, fica inicialmente dura e depois apresenta contrações generalizadas da musculatura, em especial das pernas e braços. É a crise tônico-clônica generalizada, em que a pessoa não percebe o início, podendo machucar-se durante a queda.

As crises epilépticas apresentam sintomas variados, dependendo da área cortical cerebral envolvida na geração e propagação da crise. Entre suas manifestações mais comuns estão:

• alteração de sensibilidade (formigamentos)
• percepção de cheiros estranhos
• alterações visuais/auditivas
• vertigem
• incômodo abdominal
• contrações musculares localizadas ou generalizadas