Ter uma vida positiva e feliz também é um processo biológico. Acredita-se que entre os responsáveis estejam os hormônios: serotonina, endorfina, dopamina e ocitocina. Uma simples alteração na produção, ou absorção, de uma dessas substâncias pelo organismo é suficiente para aumentar ou diminuir a sensação de felicidade ou de tristeza, dar mais ou menos ânimo e disposição.¹

A Organização Mundial da Saúde (OMS) tem alertado para o aumento progressivo de casos de depressão no mundo. Doença comum em todo o mundo, apresenta uma estimativa de 3,8% da população afetada, incluindo 5,0% entre adultos e 5,7% entre adultos com mais de 60 anos. Aproximadamente 280 milhões de pessoas no mundo sofrem de depressão.² No Brasil, de acordo com a Pesquisa Vigitel de 2021, 11,3% dos brasileiros relataram ter recebido um diagnóstico positivo entre setembro de 2021 e fevereiro de 2022.³

Vários estudos científicos atestam a relação entre o desequilíbrio de hormônios – especialmente a serotonina (5-hidroxitriptamina, 5-HT) –, e a depressão. Essa substância tem um papel importante no tratamento e também na predisposição às doenças.¹^,² Alguns estudos mostram que as emoções negativas estão diretamente relacionadas ao aumento dos casos de depressão, mal que afeta milhões de pessoas em todo o planeta e está entre as principais causas de invalidez. ⁴ Pensar em levar uma vida positiva é mesmo uma questão de saúde.¹

A serotonina, conhecida como o hormônio da felicidade, é o neurotransmissor que modula praticamente todos os processos comportamentais humanos. Ou seja, é a substância química que faz com que os neurônios passem sinais entre si. Entre suas funções está a regulagem do ritmo cardíaco, do sono, do apetite, da memória, da temperatura do corpo e do humor.⁵ A boa notícia é que, sem recorrer a remédios, existem várias maneiras para aumentar a produção dessa substância que acaba com sentimentos negativos, trazendo uma sensação de bem-estar e felicidade. A ingestão de certos alimentos, bem como a adoção de hábitos saudáveis e algumas ações corriqueiras podem ajudar nisso.⁶

Rever álbuns com fotografias antigas é algo que pode ajudar nessa missão. Um dos sintomas da depressão é esquecer os momentos felizes da vida. As fotos ou conversas com amigos ajudam a rememorar e elevam o humor. Mas um dos hábitos mais poderosos é mesmo a inclusão de uma rotina de exercícios físicos. A ciência comprova, por meio de várias pesquisas, que mexer o corpo funciona como poderoso antidepressivo e ansiolítico, que diminui a ansiedade e a tensão.⁶ Natação, corrida, ciclismo e outros tipos de exercício aeróbio estão entre os mais indicados. Experimente lembrar a sensação boa que você provou depois de dançar bastante numa festa com amigos: é a serotonina em ação. ^{6, 7}

Outra recomendação para elevar os níveis de serotonina no organismo é passar tempo ao ar livre, sentindo o vento no rosto e principalmente o sol na pele. A exposição solar é uma excelente alternativa para aumentar o hormônio sem ter de recorrer aos medicamentos. Essa prática, anteriormente aplicada para tratar casos de depressão sazonal (relacionadas a épocas mais frias do ano, quando os dias são curtos e cinzentos), também provou ser eficaz em outros tipos de depressão.⁶ E, se a ideia é unir o útil ao agradável, pense no poder de uma caminhada no bairro, uma volta de bicicleta pelo parque ou uma corrida ao ar livre.

Felicidade também está no prato. Entretanto, obter serotonina extra por meio da nutrição é um pouco mais complicado. E o triptofano, o precursor da serotonina, é o principal ingrediente da receita, mas ele não é produzido pelo corpo humano. Assim, uma das formas de obtê-lo é por meio da alimentação, visto que alguns alimentos são ricos em triptofano. Entretanto, nosso corpo não o converte em serotonina com muita eficiência.⁸ Ele pode ser encontrado em alimentos como aveia, banana, ameixa seca, leite, atum, queijo, pão, frango, peru, amendoim e chocolate.^{6, 7}

A serotonina desempenha um papel fundamental em funções corporais como humor, sono, apetite, ansiedade, digestão, coagulação do sangue, entre outras. Se você tem um problema de saúde afetado pela serotonina ou que afeta os níveis desse hormônio, pergunte ao seu médico qual é o melhor caminho a seguir. Entretanto, com simples mudanças em seu dia a dia, como as atitudes citadas acima, você pode conseguir bons resultados no aumento dos seus níveis de serotonina. E com isso injetar doses de prazer diário em seu cotidiano.

Esta história foi originalmente publicada em 11/06/2018, atualizada em 27/04 e 12/06/2023.

As informações são fornecidas para fins informativos somente e não substituem a orientação de médico ou outro profissional de saúde. Você não deve utilizar a informação contida aqui para diagnosticar um problema de saúde ou doença. Você deve sempre consultar um médico ou outro profissional de saúde.

Referências

¹Dfarhud D, Malmir M, Khanahmadi M. Happiness & Health: The Biological Factors- Systematic Review Article. Iran J Public Health. 2014 Nov;43(11):1468-77.
²Organização Mundial da Saúde – Depressão. Disponível em: https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/depression. Acessado em maio/2023.
³Empresa Brasil de Comunicação – Aumenta o número de casos de depressão no país. Disponível em: https://agenciabrasil.ebc.com.br/radioagencia-nacional/saude/audio/2022-06/aumenta-o-numero-de-casos-de-depressao-no-pais#:~:text=Com%20base%20em%20dados%20da,2021%20e%20fevereiro%20de%202022. Acessado em maio/2023.
⁴Koivumaa-Honkanen H, Kaprio J, Honkanen R, et al. Life satisfaction and depression in a 15-year follow-up of healthy adults. Soc Psychiatry Psychiatr Epidemiol. 2004 Dec;39(12):994-9.
⁵Pytliak M, Vargová V, Mechírová V, Felšöci M. Serotonin receptors - from molecular biology to clinical applications. Physiological Research. 2011 ;60(1):15-25.
⁶Young SN. How to increase serotonin in the human brain without drugs. J Psychiatry Neurosci. 2007 Nov;32(6):394-9.
⁷Salmon P. Effects of physical exercise on anxiety, depression, and sensitivity to stress: a unifying theory. Clin Psychol Rev. 2001 Feb;21(1):33-61.
Richard DM, Dawes MA, Mathias CW, et al. L-Tryptophan: Basic Metabolic Functions, Behavioral Research and Therapeutic Indications. Int J Tryptophan Res. 2009 Mar 23;2:45-60. doi: 10.4137/ijtr.s2129. PMID: 20651948; PMCID: PMC2908021.
⁸Harvard Health Publishing - Serotonina: o impulsionador natural do humor. Disponível em https://www.health.harvard.edu/mind-and-mood/serotonin-the-natural-mood-booster . Acessado em maio/2023.