Pais e mães desejam que seu filho ou sua filha seja saudável e um dos fatores mais importantes durante o crescimento das crianças é a boa nutrição. Por exemplo, certos nutrientes podem ajudar a manter ossos fortes, o sistema imunológico saudável e assim por diante. Mas existem três nutrientes especialmente importantes para auxiliar no desenvolvimento do cérebro e dos olhos: luteína, vitamina E e DHA (ácido docosahexaenóico).
"Estes nutrientes-chave trabalham juntos para manter a saúde do cérebro e dos olhos", explica Patrícia Ruffo, Gerente Científico e nutricionista da Divisão Nutricional da Abbott no Brasil. Felizmente estes nutrientes são fáceis de obter a partir do leite materno, alimentos e fórmulas.
Como estes nutrientes trabalham
Antes de entender como estes nutrientes atuam em conjunto no desenvolvimento do cérebro e dos olhos, é importante entender cada um deles:
Patrícia enfatiza que a localização destes nutrientes no cérebro contribui para sua função. "Por exemplo, luteína é um carotenoide primário encontrado no olho, que transmite as informações visuais para o cérebro." Ela também observa que DHA está relacionado à estrutura e função normais do cérebro e que a vitamina E ajuda a proteger o DHA contra danos.
Como crianças pequenas podem obter estes nutrientes
"Como o corpo não pode produzir vitamina E e luteína, o leite materno é importante, se a criança ainda estiver na fase de amamentação, e alimentos como frutas e vegetais que contêm estes nutrientes", diz Patrícia.
No caso da luteína, pode ser encontrada no espinafre, couve, alface romana, abobrinha, aspargo, brócolis, gema de ovo, milho e maçãs vermelhas. A vitamina E está presente nas amêndoas; nos óleos de girassol, canola e azeite de oliva; avelãs, amendoins, abacate, espinafre, brócolis e cenoura. Já o DHA pode ser encontrado em peixes como salmão, truta e sardinhas. Embora as crianças pequenas possam ser melhores em comer alimentos, alguns deles podem apresentar riscos de asfixia, especialmente uvas inteiras, frutas e vegetais crus, e nozes e sementes.
Intestino X cérebro
"A conexão intestino-cérebro é uma rede extensiva de células nervosas que atuam como um sinal de comunicação de mão dupla entre esses órgãos", diz Patrícia. Os sinais são enviados de um para o outro para regular diversos fatores de saúde, incluindo a fome, o estresse e as doenças. Por exemplo, quando uma criança adoece, o intestino envia sinais para o cérebro criar uma resposta imunológica, tornando-o uma primeira linha de defesa vital contra doenças.
Como desenvolver um intestino saudável
As bactérias do intestino em nossos sistemas crescem com o tempo, mas "você pode manter um intestino saudável desde uma tenra idade por meio de uma alimentação equilibrada com muita fibra, grãos integrais e prebióticos", diz Patrícia.
A nutrição é importante em todos os estágios da vida, mas especialmente durante os primeiros anos, quando há um crescimento rápido.
Material destinado a todos os públicos. Outubro/2023. ANBRALL202332531.
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