Como pai ou mãe, você deseja que suas crianças tenham a alimentação mais saudável possível, mas uma boa nutrição vai além do que é servido hoje à mesa. Mesmo que precisem de sua ajuda agora, elas tomarão suas próprias decisões sobre alimentação antes que você perceba.

Patrícia Ruffo, nutricionista e Gerente Científico da Abbott no Brasil, compartilha como você pode dar às crianças orientação para uma educação nutricional sólida.

Mantenha a idade apropriada

Você sabe que o crescimento das crianças requer uma dieta saudável com muitas proteínas, carboidratos, gorduras saudáveis, vitaminas e minerais. Mas como traduzir essas informações para a linguagem infantil?

Crianças mais novas tendem a entender melhor com explicações simples e fáceis de lembrar. Em vez de tentar explicar a ciência, diga-lhes que “o leite ajuda os ossos a crescer” ou “a massa fornece energia para correr mais rápido” e lembretes úteis como “coma as cores do arco-íris” para obter as vitaminas necessárias e se manter saudável. Use uma ferramenta útil como a ilustração abaixo para ajudar as crianças a entender os grupos de alimentos

Crianças mais velhas

Esse grupo consegue lidar com informações mais detalhadas e, para mantê-las envolvidas, você pode se concentrar em exemplos do dia a dia que estejam relacionados às crianças. Da próxima vez que seu filho/filha perguntar por que você está comendo frango no jantar novamente, responda que o frango é repleto de proteínas que fornecem os blocos para a construção dos músculos, o que pode ajudar no desempenho no esporte. Quando a criança estiver lutando contra um resfriado, ofereça uma tigela de frutas frescas, explicando que frutas e vegetais contêm antioxidantes essenciais que podem ajudar o sistema imunológico.

Lanche inteligente

Quando você está tentando orientar a criança para melhores escolhas alimentares, pode ser tentador concentrar-se apenas no café da manhã, almoço e jantar, mas os lanches também podem ter um grande impacto. De acordo com o Guia Alimentar para a População Brasileira ¹, crianças e adolescentes, por estarem em fase de crescimento, em geral precisam fazer uma ou mais pequenas refeições. A publicação orienta que é importante planejar o que será consumido nos lanches, sobretudo quando estiver fora de casa, por exemplo, na escola. Para evitar que, por falta de opções, tenham que consumir alimentos de baixo teor de nutrientes, sobremesas ou doces. O ideal são frutas frescas.

Ajude as crianças a fazer melhores escolhas ao longo do dia, colocando em suas lancheiras alimentos que forneçam vitaminas e minerais, proteínas e fibras saudáveis. Frutas ou secas, ou outros alimentos in natura, minimamente processados ou uma preparação culinária que as crianças apreciem. E não tenha medo de oferecer guloseimas ocasionais: o equilíbrio pode ajudar a ensinar as crianças a fazer escolhas saudáveis no futuro.

Ajude as crianças a cozinhar

É mais provável que as crianças se interessem por alimentos saudáveis se você tornar a nutrição divertida. Muitas adoram ajudar pais e mães a fazer compras no supermercado – transforme isso em um momento de aprendizado e ajude-as a entender como escolher diferentes tipos de alimentos. A preparação das refeições também é uma maneira fácil de envolver crianças de qualquer idade. Peça que elas ajudem a mexer uma tigela de massa de panqueca ou rasgar folhas de alface para fazer salada. Crianças mais velhas podem realizar tarefas mais complicadas, como descascar e cortar vegetais em cubos e medir ingredientes.

Envolver as crianças na compra e preparação de alimentos não apenas lhes ensina habilidades valiosas para a vida, mas também as ajuda a aprender sobre o que está incluído em seus alimentos favoritos.